Data: 10/02/2022
Evento:Le divisionnisme d’Antonino Calcagnadoro : une collection redécouverte
Cet ensemble de tableaux donne un aperçu de l’œuvre d’un peintre qui attend toujours d’être redécouvert et pleinement compris par la critique : Antonino Calcagnadoro (Rieti 1876 – Rome 1935). Membre de la génération des peintres de la Sécession romaine, dont il s’apparente à certains égards à l’art, Calcagnadoro a préféré se tailler un rôle à part dans le panorama artistique de la capitale au début du XXe siècle, mais pas pour autant un rôle marginal. Fils de l’art (son père Cesare Calcagnadoro était un décorateur apprécié), l’artiste de Rieti a longtemps travaillé dans le domaine de l’art décoratif, obtenant ses plus grands succès avec des peintures monumentales pour des environnements architecturaux (Rieti, Sala Consiliare ; Pavillon ligure à l’Exposition ethnographique de 1911 ; Salone dei Ministri dans le Palais du ministère de l’Éducation). La renommée qu’il acquiert grâce à ce type d’activité lui permet d’obtenir d’abord une chaire à la “Scuola preparatoria alle arti ornamentali” (école préparatoire aux arts ornementaux) de la municipalité de Rome, puis à l’Institut des Beaux-Arts, où il est en contact étroit avec Adolfo De Carolis.
Parallèlement à son travail de décorateur, Calcagnadoro se consacre avec enthousiasme et une plus grande liberté de création à la peinture de chevalet, présentant constamment les résultats de ses recherches lors d’expositions nationales. Après ses premières tentatives d’exploration des thèmes de l’Antiquité, le peintre se tourne au début du XXe siècle vers le “socialisme humanitaire” de Duilio Cambellotti, Giacomo Balla, Giovanni Prini et Domenico Baccarini. Ses œuvres à thème social convainquent les critiques et les institutions, comme en témoigne la médaille d’or qui lui est décernée pour son tableau Les chômeurs, une peinture dramatique de dénonciation exposée au Promotrice de Florence en 1904.
Peut-être en opposition délibérée au langage rhétorique des frises et des décorations architecturales, Calcagnadoro se présente comme un peintre de la réalité dans les tableaux exposés à la promotrice : une approche réaliste caractérise tous ses tableaux, y compris les vues, les portraits et les scènes de genre, même lorsqu’ils sont enveloppés de suggestions symbolistes. C’est le cas des tableaux présentés ici, qui ont tous été réalisés pendant son appel aux armes entre 1916 et 1917. Dans chacune d’elles, le peintre de Rieti utilise la technique divisionniste, qui était au centre d’une redécouverte par les peintres romains de l’époque. Ces œuvres, dont les sujets varient entre des scènes domestiques intimes, des vues urbaines et des sujets animaliers, offrent un aperçu éloquent d’une phase de la recherche de Calcagnadoro qui est par ailleurs peu connue.
L’utilisation par Calcagnadoro de la touche divisée s’éloigne du pointillisme ou de la touche tessellée de ses collègues romains plus connus, comme Innocenti, Lionne et Noci. Son coup de pinceau est filamenteux, avec un caractère fortement courant d’air – l’influence de l’illustration, à laquelle il travaillait lui-même pour des revues et des journaux, n’est pas étrangère – dans lequel émerge le souvenir du divisionnisme nordique de la fin du XIXe siècle.
Pellizza, Segantini et Previati sont clairement les modèles de référence de Calcagnadoro dans ce groupe d’œuvres. La scène mélancolique de la mère avec ses enfants est dérivée de Previati, dans laquelle les profils des personnages émergent d’un tissage dense de minuscules marques filamenteuses dans des tons bruns. Le résultat d’une combinaison plus originale de références est la Lettre du père, une peinture avec un cadre et une inscription gravée réalisée par l’artiste, qui complète le tableau et renforce ses valeurs narratives. Ici, les coups de pinceau divisionnistes rendent une chaude lumière crépusculaire, filtrée par une fenêtre, qui investit les figures dans un jeu de références symboliques. Le thème des enfants lisant une lettre envoyée par leur père, qui défendait son pays au front, est un topos de la peinture internationale pendant les années dramatiques de la Première Guerre mondiale, dans laquelle Calcagnadoro était personnellement impliqué. Cependant, l’artiste semble s’être inspiré d’une œuvre d’avant-guerre : le panneau central du célèbre triptyque Affections de Giacomo Balla, datant de 1910, qui fait partie des collections de la Galleria Nazionale d’Arte Moderna de Rome. Œuvre très introspective, La lettre de papa a été exposée en 1917 lors de la grande exposition nationale de peinture, de sculpture et de noir et blanc “Visions de guerre” au Circolo Artistico de Rome. Entre autres, Giovanni Prini, Cipriano Efisio Oppo, Francesco Trombadori, Giovanni Battista Crema et Giuseppe Mentessi ont également exposé. Le critique Arturo Lancellotti, dans une longue critique pour la revue “Emporium”, note l’œuvre pour sa “bonne qualité de dessin et de couleur” (A. Lancellotti, Cronachetta artistica : la guerra vista dagli artisti italiani, dans “Emporium”, 1917, vol. XLVI, p. 276).
L’artiste a poursuivi cette œuvre avec un tableau similaire en 1918 : Papa ne reviendra pas exposé le lendemain de la fin de la guerre à l’exposition Enfants et fleurs, organisée par la Società Amatori e Cultori di Belle Arti à Rome au profit des orphelins de guerre. L’enfant du tableau est à nouveau assis, mais cette fois de face, endormi dans la vaine attente de son père qui ne reviendra jamais. Achetée là par un collectionneur de Turin, l’œuvre a été reproduite par Calcagnadoro, avec de légères variations, dans un tableau de 1923 aujourd’hui conservé au Museo Civico de Rieti.
Manuel Carrera
