Romualdo Locatelli

Il est le fils du cool Luigi Locatelli, qui fut le premier à l’initier à la pratique artistique. Il s’est ensuite inscrit à l’École d’art appliqué Andrea Fantoni de Bergame, pour ensuite fréquenter l’Académie de Carrare. Il a commencé sa carrière en collaborant avec son père dans la création de fresques pour les églises de la région de Bergame, mais lorsque Luigi perd la vie en tombant d’un échafaudage, Romualdo décide d’abandonner sa carrière de muraliste pour se consacrer pleinement à la peinture de chevalet.

Il fait ses débuts à Brera en 1925 avec Dolore, une peinture forte dans sa vérité qui suscite une série d’impressions positives chez la critique. En fait, il a obtenu le prix Principe Umberto qui a commencé une série de récompenses et de louanges successives. Sa grande passion pour les voyages émerge immédiatement, le conduisant d’abord à visiter l’Italie – il se rend en Sardaigne, en Toscane et dans les Abruzzes – puis à l’étranger. Il est passionné par le folklore local, les coutumes populaires et immortalise tout dans des peintures rapides avec une couleur synthétique, fortement influencée par le réalisme napolitain.

On note la valeur chromatique d’Antonio Mancini, la sagesse narrative, la grande capacité à capturer rapidement les traits émotionnels des personnages. Avant de déménager à Rome, d’établir son atelier via Margutta, il a également fait un voyage en Tunisie en 1927, avec son ami peintre Ernesto Quarti Marchiò, qui l’a enrichi avec d’autres motifs et suggestions et a été un prélude à son déménagement vers l’Est.

A Rome, il expose beaucoup à la Galerie Jandolo, où il est remarqué et apprécié par la critique qui loue avant tout son départ de l’académisme et son coup de pinceau vibrant et lâche, capable de donner vie à des scènes fraîches et sincères. Ânes, veau, fille de Sardaigne, jeune femme, couturières sardes, bergère, enfant sur un âne, sont les œuvres qui apparaissent dans cette phase, ainsi que les impressions recueillies en Tunisie telles que Le scribe et le cordonnier arabe, l’Afrique et Vestigia del foro. Les commandes se succèdent sans cesse, mais Locatelli décide de partir pour l’Est avec sa femme: il s’arrête d’abord à Java, puis à Bali et enfin à Manille, ne revenant jamais en Italie.

Il travaille pour des ambassadeurs et de riches représentants politiques orientaux et européens, se faisant apprécier avec sa peinture aux tons chauds et une grande maîtrise du dessin. Il devient un grand interprète de la vie quotidienne des pays dans lesquels il vit, décrivant les coutumes locales avec liberté et compétence.

De Jakarta, il a déménagé aux Philippines et a également reçu la faveur de l’armée japonaise qui a occupé les îles dans les années 1940, pendant la guerre. Il continue de recevoir de nombreuses commandes et crée des tableaux tels que Labour à Java, Mère et fille, Récolte de riz, Jeune balinais, Legong Dancer, Dagger Dance, Portrait of a Balinese Young Girl, Portrait of Fu Ku Ko, Oriental Scene.

Lorsque la situation de guerre devient plus pressante, l’armée japonaise l’empêche de continuer à peindre. Locatelli passe donc son temps à chasser, mais lors d’une de ces chasses, en 1943, il se perd sans laisser de trace. A partir de ce moment, il n’y a plus de nouvelles de l’artiste qui, quelques années auparavant, avait réussi à attirer l’attention de toute la diplomatie philippine, américaine et japonaise.