Pietro Annigoni

Pietro Annigoni s’intéresse au dessin depuis son plus jeune âge. En 1925, il suit sa famille à Florence, qui devient sa ville d’adoption, où il pourra poursuivre sa carrière artistique. Il a fréquenté le Collège des Pères Piaristes puis, compte tenu de ses compétences artistiques évidentes, en 1927, l’École Libre du Nu.

Il suit les leçons de Felice Carena et Giuseppe Graziosi, mais interprète immédiatement une peinture très personnelle, dictée avant tout par l’étude des techniques et des maîtres anciens, caractéristique de sa puissante production. Il est aussi habile dans le paysage qu’il l’est dans la figure, dans laquelle il s’exprime librement et clairement par rapport à l’ancienne tradition toscane, celle qui va du XVe au XVIIe siècle.

L’huile, l’aquarelle, le fusain, le pastel et la sanguine sont ses moyens d’expression, mais il expérimente aussi la fresque, dans la décoration du couvent de San Marco à Florence.

Il voyage beaucoup et reçoit immédiatement une appréciation considérable en Angleterre, où il interprétera également le Portrait de la reine Elizabeth II qui, avec d’autres œuvres du même calibre, contribuera à la naissance de l’épithète «peintre des reines».

Il devient un portraitiste d’exception, appelé par les plus importantes cours européennes, mais aussi attiré par les sujets les plus humbles, comme les personnes qu’il rencontre quotidiennement dans les rues florentines. Ses portraits incluent ceux d’Alcide De Gasperi, du duc d’Édimbourg, de la princesse Margaret, de John Fitzgerald Kennedy et du pape Jean XXIII. Traités de tension psychologique et de calligraphie flamande, ils l’ont rendu célèbre dans le monde entier.

Malgré son plein succès sur la scène internationale, il ne cesse d’approfondir les techniques de Léonard et Raphaël et les traités picturaux comme celui de Cennino Cennini. Il expérimente ses études sur des toiles avec un fort appel à la réalité contemporaine, à tel point qu’en 1947 il signe le manifeste des Modern Painters of Reality avec Gregorio Sciltian et les frères Xavier et Antonio Bueno.

Le réel entre avec force dans les œuvres d’Annigoni, mais toujours accompagné d’un sentiment de mystère, d’inattendu et non résolu, de doute et d’agitation. Des mannequins solitaires et abandonnés à eux-mêmes peuplent quelques tableaux des années 50 et 60, dédiés au thème de la solitude.

Ce sont des œuvres telles que Mannequins dans le grenier, Le grenier du torero et Mannequin dans l’atelier qui représentent la grande difficulté humaine dans une période de changement intense, celle de l’après-guerre.

L’observation attentive de la réalité, lenticulaire, lisse et sincère, apparaît donc autant dans ces œuvres mystérieuses que dans les portraits. Il ne faut pas oublier les grandes fresques de nature sacrée: elle décore l’abbaye de Mont Cassin avec des épisodes de la vie de saint Benoît. Fresque de l’église de San Martino à Castagno d’Andrea, du sanctuaire de la Madonna del Buon Consiglio à Ponte Buggianese et de la basilique de Sant’Antonio à Padoue. Il mourut à Florence en 1888.

Elena Lago