Mario Ridola

Mario Ridola est né à Naples en 1890 et s’est formé à l’Académie des Beaux-Arts de Naples auprès de Stanislao Lista, Vincenzo Volpe et Michele Cammarano qui, en particulier, l’a pris sous son aile.

Après avoir obtenu son diplôme en 1912, il devient l’interprète d’un vérisme énergique sans effets décoratifs, concentré sur la vie quotidienne populaire et sur la narration de scènes domestiques intimes et lumineuses. À l’exposition de Naples de 1912, Napoletana est apparu, et l’année suivante De Camaldoli, Portrait de ma sœur et Au soleil.

Après ces premières expériences, Mario Ridola décide de compléter sa formation à l’Académie de Paris, puis à l’Académie d’Anvers.

Le peintre de la colonie libyenne

Le véritable succès du peintre napolitain ne prend son essor qu’après la Première Guerre mondiale. Voyageur attentif et désireux de connaître et de raconter les cultures et les traditions de la Méditerranée, il part après le conflit pour la Libye, où il reste une dizaine d’années.

Les couleurs et les sensations de l’essence de la tradition nord-africaine, véhiculées par la représentation de la vie quotidienne et des paysages imprégnés de la lumière du désert, émergent d’œuvres telles que Panorama de Cyrène ou Arab of Tubruq, exposées à la Biennale de Venise en 1924.

Ses toiles, en tant que peintre colonial et orientaliste, sont remplies de femmes arabes en costume typique, s’adonnant à diverses occupations, complètement enveloppées dans le tourbillon de couleurs, de sons et d’images de villes comme Cyrène.

Les femmes et les costumes de Cyrène

Mario Ridola, à l’occasion de son exposition personnelle dans le hall du Parlement cyrénaïque en 1923, est surnommé “le peintre des mabrukes”. Parmi ses nombreuses œuvres consacrées à des figures féminines, citons Joueur de Tarbuka, La jeune fille de Cyrène et la Danseuse de Cyrène, Femme arabe, peintes en 1924.

Sa peinture est dénuée d’intentions de célébration et vise résolument à montrer la vie coloniale dans son aspect le plus vrai, le plus quotidien. Il s’agit donc d’un reportage et non d’une vision imaginaire d’une Afrique rêvée, comme c’était le cas dans la peinture orientaliste du XIXe siècle. C’est dans ce cadre stylistique et narratif que s’insèrent certaines des œuvres symboliques de Ridola, dont Marché en Afrique du Nord, Derna. L’amandier et Derna. La mosquée aux quarante-deux dômes.

Ses images chaleureuses, pleines de détails folkloriques et de la tranche de vie libyenne, ont été présentées lors des expositions coloniales des années 1930. Aujourd’hui, nombre d’entre elles sont conservées au Musée des civilisations, comme le grand tableau Intérieur libyen avec figures.

Les années en Albanie

Au début des années trente, Mario Ridola s’installe en Albanie, où il ouvre la première école de dessin du pays. Dans ces années également, adoptant son habituel réalisme aux couleurs vives et lumineuses, riche en détails tirés de la tradition locale, le peintre se consacre à une interprétation vivante et impeccable de la vie balkanique.

La plupart des toiles et impressions qu’il a peintes en Albanie sont conservées au Palais royal de Tirana. En 1938, à son retour en Italie, il organise une exposition personnelle à Rome, où se concentre toute sa production napolitaine et coloniale. Au terme de sa carrière épique d’artiste itinérant, il se retire dans ses dernières années et meurt à Catanzaro en 1973, à l’âge de quatre-vingt-trois ans.

Elena Lago