Giulio Monteverde

Giulio Monteverde peut être considéré comme l’un des maîtres les plus importants – et aussi avec la carrière la plus réussie – de la sculpture italienne de la seconde moitié du XIXe siècle. Elève de Giovanni Bistolfi, le père de Léonard, il s’inscrit plus tard à l’Académie Ligustica de Gênes sous la direction de Santo Varni, dont il tire sa formation de classiciste.

Revenu retraité à Rome en 1865, il rejoint le courant réaliste et tout à coup les premières commandes importantes arrivent: de la sculpture monumentale de “Mazzini” de 1874 pour Buenos Aires à celle de “Vincenzo Bellini” de 1883 réalisée pour Catane, sans négliger le groupe de ” Il Pensiero »créé entre 1908 et 1911 pour le monument de Vittorio Emanuele II à Rome.

Ses plus petites sculptures, reproduites plusieurs fois en bronze par des fonderies françaises, comme «La jeunesse de Colomb» présentée à l’exposition de Parme en 1870, «Le génie de Franklin» décerné à l’exposition de Milan en 1872, rencontrent également un vif succès. et “Dr Jenner inoculant le vaccin” envoyé pour la première fois à l’Exposition internationale de Vienne de 1873.

Parallèlement à l’attention portée aux thèmes de genre moins éloquents, tels que “Premiers jeux” et “Enfant qui plaisante avec le coq” dont les moulages en plâtre sont conservés à la Galerie d’Art Moderne de Gênes, où l’expertise technique à la limite du virtuose Monteverde est combiné avec une emphase presque baroque qui fait des deux sculptures deux véritables «tranche de vie».

La comparaison avec «Bimbo con gallo» d’Adriano Cecioni d’Adriano Cecioni est inévitable pour «l’Enfant qui plaisante avec le coq», où l’immédiateté de Monteverde en mouvement est remplacée par la simplicité statique du sculpteur réaliste toscan.

Fiche d’information: Deux ans après avoir déménagé à Rome en 1867, alors qu’il était en difficulté économique, Monteverde sourit soudain de succès avec le groupe d’Enfants jouant avec un chat pour lequel ils avaient posé leurs enfants comme modèles.

Le roi de Wurtemberg, lors d’une visite à son atelier, lui a chargé de le traduire en marbre, anticipant la grosse somme de 8 000 lires au sculpteur. La médaille d’or du groupe à l’Exposition internationale de Munich de 1869 a marqué le début de sa brillante carrière.

Les étapes immédiatement suivantes ont été le jeune Colomb et le génie de Franklin, sculptures «douces» qui insistent sur le thème de l’enfance et obtiennent un succès immédiat par leur force de persuasion. En 1875, quand il modélisa l’Enfant jouant avec un coq (voir plâtre dans la Galleria d’Arte Moderna di Genova-Nervi; Arditi-Moro 1987, p. 13, Galleria d’Arte 2004, vol. II, p. 579) , Monteverde développait le groupe qui lui a valu une plus grande popularité, cet Edoardo Jenner qui inocule le vaccin antivariolique à son propre fils qui a été unanimement considéré comme «un miracle d’expression, d’évidence, de vérité. L’enfant – notaient les contemporains -, pris à la volée dans l’instantanéité de ses contorsions, conserve intacte, parmi les signes manifestes de consternation, toute sa délicate grâce enfantine »(Bettoli 1899, p. 11).

Le naturalisme de ses figures enfantines était d’ailleurs apparu dès sa première formation, lorsque Monteverde était passé d’un apprentissage dans l’atelier d’un sculpteur sur bois à une collaboration avec un ébéniste de Gênes, fréquentant l’école de nu direct pendant son temps libre. de Santo Varni à l’Académie des Beaux-Arts de Ligustica. C’est alors que “il devint rapidement capable de sculpter des chérubins et des petits anges dans le bois […] avec une telle preuve de génie et de bon goût, qu’il attira l’attention du public” (Ibid, p. 2).

L’intention naturaliste est particulièrement évidente chez l’Enfant jouant avec un coq, qui, répétant le sujet de l’œuvre réussie d’Adriano Cecioni (Enfant au coq, 1868, Florence, Galleria d’Arte Moderna), partagea son attention sur son propre quotidien de la scène de genre vériste, tout en rappelant la tradition baroque.

Le schéma compositionnel classique, un chiasme, est contraint sous l’urgence expressive d’une immédiateté perceptive sans précédent et le groupe apparaît posé sur une juxtaposition de diagonales ouvertes, offrant au spectateur de multiples points de vue, l’invitant même à le contourner.

La traduction en marbre a été commandée à Monteverde par Teresa Berra Kramer, patriote milanaise bien connue, ancienne animatrice d’un salon républicain et partisan établie de Mazzini, qui s’est consacrée après la mort de son fils (1869) à des activités sociales (Beaux-Arts 1876, 226; Arditi-Moro 1987, pages 56, 73).

La destination du travail était peut-être que la Fondation Pious Edoardo Kramer visait à aider les handicapés dans le travail et la création de jardins d’enfants pour la création desquels Donna Teresa a utilisé toutes ses ressources.