Giovanni Battista Crema

Giovan Battista Crema est né à Ferrare en 1883. Il acheva ses études classiques et aborda bientôt l’art en fréquentant l’atelier du peintre ferrarais Angelo Longanesi. En 1899, il s’installe à Naples pour étudier à l’Académie, où il est l’élève de Domenico Morelli et Michele Cammarano. Deux ans plus tard, il a déménagé de Naples à Bologne pour terminer ses études à l’Académie des Beaux-Arts, où il était l’élève de Domenico Ferri.

Il fait ses débuts chez le promoteur de Florence en 1903 avec le Portrait de Domenico Tumiati et la même année, il s’installe à Rome, où il s’installe définitivement. Les premières années sont stylistiquement liées au réalisme et aux enjeux sociaux qui touchent souvent à un piétisme sincère, comme cela se produit dans le tableau L’histoire douloureuse des aveugles, présenté à Naples en 1904 puis reproposé à Rome l’année suivante.

Le réalisme aux tons pathétiques et le tout lié à l’école napolitaine se transforme cependant bientôt en un langage plus mis à jour aux évolutions du début du XXe siècle. Il aborde le divisionnisme de Previati, mais aussi celui du premier Balla. En 1906, à l’Exposition nationale de Milan pour le tunnel du Simplon, il présente Work at night à la gare Termini et l’année suivante, il participe avec un grand groupe d’œuvres à l’exposition de la Société des amateurs et cultivateurs des Beaux-Arts de Rome, où il dispose d’une salle personnelle . Ces années sont également marquées par une adhésion notable aux thèmes socialistes, participant également à l’illustration des «Avanti».

Ainsi le travail, la condition humaine, mais aussi une série d’œuvres nocturnes très attentives à l’étude de la lumière apparaissent dans les revues des années 1910. À l’exposition de Rimini en 1909, il a envoyé Nu, tête de femme, ancre et reflets argentés. L’Apocalypse et La Selva Egeria remontent à l’Exposition nationale de Rome en 1911: ils ont connu un grand succès, à tel point qu’ils étaient garantis d’être achetés par le roi.

Lorsqu’en 1913 il se consacre à l’illustration des légendes romaines de Luigi Callari, il s’intéresse aux histoires lointaines et mystérieuses du Moyen Âge romain, qui à partir de ce moment marqueront un groupe discret de tableaux. En 1912, il poursuit sa production consacrée aux nocturnes, exposant à Naples Luce di lume, Dans les pays du silence éternel et Sous la lune, tandis que l’année suivante, de nouveau à Naples, il envoie Sur les montagnes de Tifatini et Naked soul.

Quand les années de guerre arrivèrent, il s’engagea comme capitaine d’infanterie et partit pour le front, où il fut grièvement blessé. Cela conduira à une invalidité permanente et surtout à un développement thématique et stylistique supplémentaire, qui commence à prendre des tons plus dramatiques. Nus, portraits et paysages apparaissent à la 1ère Biennale romaine en 1921, à celle de 1923 et 1925.

Une exposition personnelle a été organisée à la Società degli Amatori e Cultori de Rome en 1930, dans laquelle quatorze œuvres apparaissent dont Le couvent des Capucins à Albano, Le Marie recueillir le sang de Jésus, Le désert du Latium, le brouillard de la vallée du Pô, La légende de Golfe, Moyen Âge à Rome. Toute cette production est étroitement liée à son interprétation particulière et à sa rare participation, accompagnée d’une forte sensibilité envers un naturalisme étudié et ressenti.

Il continue d’exposer jusque dans les années 1940 des œuvres telles que Intimacy, Evening in the Mountains, Japanese, Dreams, Old house in Ferrara et Villa Celimontana. Il est décédé à Rome en 1964.

Elena Lago