Filippo Carcano

Filippo Carcano est né à Milan en 1840 dans une famille de la classe moyenne. En 1855, il s’inscrit à l’Académie de Brera et devient l’un des meilleurs élèves de Francesco Hayez, à tel point qu’en 1859, il obtient une pension artistique de trois ans. Il fait ses débuts à l’exposition de Brera de 1861 avec deux sujets historiques, et l’année suivante il en présente deux autres, Federico Barbarossa et Il Duca Enrico di Leone di Chiavenna, avec lesquels il remporte le prix Canonica.

De la peinture d’histoire au réalisme

En 1862, il réalise son premier tableau d’inspiration clairement réaliste, loin des thèmes historiques de la réminiscence académique. Il s’agit de Petite fille-fleur, une jeune mendiante debout sur une marche au pied de l’allée d’une maison. La légère mélancolie qui imprègne l’atmosphère n’est pas le seul élément de réalité, car la véritable innovation se trouve dans le rendu précis de la lumière qui filtre à travers le feuillage des plantes et se reflète sur l’allée.

Ce thème, centré sur la condition des travailleurs et des pauvres, reviendra fréquemment dans la production de Carcano, très attentif à la question sociale italienne à l’aube de l’Unité. Le coup de pinceau est innovant car il est déjà dépourvu de contours, créé par de brèves touches de lumière qui reflètent en même temps la réalité.

Le départ définitif de la peinture d’histoire se produit avec la pièce de 1865 Une leçon de danse, qui se présente comme une peinture absolument novatrice: la coupe peut être définie comme photographique car elle est presque désinvolte et très subjective, un élément qui provoque des critiques négatives. On peut en dire autant de Un jeu de carambole, présenté à Turin en 1867, et de Un jeu de billard à Brera la même année.

Les jugements négatifs se succèdent sans cesse pour le peintre qui est désormais éloigné des voies académiques, mais qui continue à envoyer des tableaux aux expositions. En 1870, il expose Inclinaison vers la musique et Le Figaro à Turin, et en 1872, il présente Un passe-temps, Intérieur de l’église de Santa Maria près de San Celso à Milan, Intérieur de la cathédrale de Milan et Idylle à Milan.

La Lombardie du XIXe siècle: entre paysages et scènes de genre

À partir du milieu des années 1870, Carcano commence enfin à connaître un succès commercial considérable, notamment à l’étranger, avec ses peintures de genre et ses paysages consacrés au lac Majeur ou aux montagnes de Lombardie. En 1876, il peint Matin sur le lac Majeur, et en 1877, il réalise Versets amoureux, Après les réjouissances et Une promenade amoureuse (présentés à l’Exposition nationale des beaux-arts de Naples). En 1878, il remporte le prix Mylius avec Bon cœur d’enfant et est très apprécié avec Le calme sur le lac et Vers les Alpes.

Très attentifs au rendu atmosphérique et luminique, ces paysages jouent précisément sur la réalité, avec une recherche chromatique sans précédent en Lombardie. Ce n’est donc pas un hasard si Carcano est considéré comme l’un des précurseurs du naturalisme lombard, enrichi d’interprétations personnelles.

Moulin à Monterone, Pescarenico avec effet de neige, Route à Monterone, Mélancolie (Pietra papale à Monterone), Gaieté (Pescarenico au lac de Lecco), Premières neiges en montagne figurent à l’Exposition de Turin de 1880, garantissant la pleine affirmation du peintre, très apprécié pour son rendu des variations atmosphériques. Mais son œuvre la plus connue date de l’Exposition de Milan de 1881: L’heure du repos pendant les travaux de l’Exposition de 1881, réalisée dans un style réaliste et une optique très moderne, avec une attention particulière au thème des ouvriers.

Des paysages consacrés à différentes régions d’Italie, comme Venise, Pompéi, le plateau d’Asiago, apparaissent tout au long des années 1880, tandis qu’entre la fin des années 1890 et le début des années 1900, le réalisme cède lentement la place à des compositions de nature allégorique. En 1897, il remporte le prix Principe Umberto avec le Christ embrassant l’homme, exposé à la Triennale de Brera, ainsi que Glacier Cambrena, un tableau dans lequel la montagne, dans sa vision naturaliste, dissimule un sens symbolique, comme dans les expériences divisionnistes de la même période.

En 1906, il dispose d’une salle personnelle à l’exposition de Milan pour le tunnel du Sempione, où il présente près de cinquante œuvres résumant sa carrière, dont une série d’aquarelles évocatrices telles que Effet de la neige, Retour de la campagne, En été. En 1912, il participe à la Biennale de Venise, toujours dans une salle personnelle avec autant d’œuvres dont Le dépouillement du blé, Travail en montagne, Pescarenico dans la neige, Mont Blanc et Le Naviglio à Milan la nuit. Il est mort à Milan en 1914.

Elena Lago