Fausto Melotti

Fausto Melotti est né à Rovereto, dans la province de Trente, en 1901, alors que ce territoire faisait encore partie de l’empire austro-hongrois. Au début de la Première Guerre mondiale, il déménage avec sa famille à Florence, où il termine ses études secondaires. Il suit des cours de physique et de mathématiques à l’université de Pise, puis termine ses études à l’école polytechnique de Milan, où il obtient en 1924 un diplôme d’ingénieur électricien. Il suit également des cours de piano et obtient son diplôme. Ces études, bien qu’éloignées du domaine de la sculpture, influenceront grandement ses futures recherches artistiques.

Les débuts de Fausto Melotti dans le domaine artistique

C’est après s’être installé dans la ville de Turin que Fausto Melotti aborde la pratique artistique, en prenant des cours de sculpture dans l’atelier de Pietro Canonica, puis en s’inscrivant en 1928 à l’Académie des Beaux-Arts de Brera, où il suit les cours d’Adolf Wildt. C’est à Brera qu’il rencontre Lucio Fontana, qui deviendra un ami et un collègue fidèle, avec lequel il réfléchira beaucoup sur les thèmes de l’abstraction dans les années à venir.

En 1932, Fausto Melotti se consacre également à l’enseignement en acceptant un poste dans le cours d’arts plastiques modernes de l’école d’artisans de Cantù.

L’artiste commence alors à participer à diverses manifestations nationales ; en 1932, il expose son plâtre Le fils de l’homme à l’exposition du Syndicat fasciste de Lombardie, et à l’édition suivante, en 1933, il expose une autre statue en plâtre intitulée Matin. En 1933, il participe à l’exposition du Syndicat fasciste de Florence avec deux œuvres en bronze, Déposition et Cène à Emmaüs, une œuvre qu’il exposera également quelques années plus tard, en 1937, lors de l’exposition collective “20 signatures” à la Galerie d’art de Gênes.

Le passage à la sculpture abstraite

En 1935, le cousin de Fausto Melotti, Carlo Belli, publie Kn, un ouvrage que Kandinsky qualifie d'”évangile de l’art abstrait” et qui influencera l’expérimentation abstraite de l’art de ces années-là. L’abstractionnisme italien fera toujours référence à son passé gréco-romain, c’est pourquoi les artistes accordent toujours une attention particulière aux lignes et aux proportions, et aussi parce que l’art abstrait n’a pas pour objectif principal d’exciter, mais de combiner des formes et des lignes. Dans l’art de Fausto Melotti, il y a toujours une forte composante musicale, une sorte d’arrangement rythmique des éléments, qui découle de ses études de piano.

En 1935, Fausto Melotti rejoint le mouvement parisien Abstraction-Création, fondé en 1931 par Van Doesburg, Seuphor et Vantongerloo, dans le but de diffuser l’art non figuratif en Italie et en Europe. La même année, il participe à une exposition collective dans l’atelier de Casorati et Paolucci à Turin avec le groupe d’artistes abstractionnistes de Milan et, plus tard, une exposition individuelle lui est consacrée à la Galleria Il Milione à Milan avec 18 œuvres dont Sculpture n° 5- argile 1934, Sculpture n° 6- argile 1934, Sculpture n° 7- argile 1934, Sculpture n° 8- argile 1934, Sculpture n° 9- argile 1934 et Sculpture n° 10- argile 1934. argile 1934, Sculpture n° 7- plâtre 1934, Sculpture n° 10- plâtre 1934, Sculpture n° 12- plâtre 1934, Sculpture n° 4- bronze 1934, Sculpture n° 14- métal 1935, Sculpture n° 15- plâtre 1935, Sculpture n° 16- bas-relief, plâtre 1935, Sculpture n° 17- métal 1935 et Sculpture n° 21- métal 1935. En 1937, il participe à nouveau à une exposition à la Galleria Il Milione, cette fois dans le cadre d’une exposition de groupe, en présentant Sculpture – métal 1935.

Après ces premières expositions, il n’est pas très apprécié en Italie, mais il est remarqué en France grâce au marchand d’art Léonce Rosenberg et reçoit le prix international de La Sarraz en Suisse en 1937.

L’après-guerre et le succès italien

De 1941 à 1943, Fausto Melotti vit à Rome, où il participe au projet du Palazzo delle Forze Armate organisé par Figini et Pollini, tout en réalisant des dessins, en peignant et en composant des poèmes. Dans l’après-guerre, il entreprend également une autre activité artistique : il expérimente le travail de la céramique, en obtenant une qualité raffinée, après avoir travaillé dans l’usine de Richard Ginori. En 1943, il participe à la quatrième Quadriennale de Rome avec le marbre Testa (1930) et le plâtre Polimnia nuda.

C’est dans ces années d’après-guerre qu’il entre en contact avec Giò Ponti et collabore avec lui sur les projets de la Villa Planchart à Caracas en 1956 et de la Villa Nemazee à Téhéran en 1960. Dans les années qui suivent, Fausto Melotti est également apprécié en Italie, à tel point que Milan lui consacre une exposition personnelle au Palazzo Reale en 1979 et Florence une exposition anthologique en 1981 au Forte Belvedere. À l’occasion de l’exposition florentine, Italo Calvino fait l’éloge de l’œuvre de Fausto Melotti dans son texte Gli epimeri, définissant l’œuvre éponyme par ces mots : “Une vingtaine d’idéogrammes en apesanteur, comme des insectes aquatiques, qui semblent virevolter sur un dossier en laiton tamisé par un fil de gaze”.

Fausto Melotti est décédé en 1986 à Milan, et la même année, le Lion d’or de la mémoire lui a été dédié lors de la Biennale de Venise.

L’artiste avait été invité plusieurs fois à la Biennale : en 1948 avec Le chat-chien, L’archidémon et La folie ; en 1950 avec Lettre à Fontana et Le prolétaire ; deux ans plus tard, il y participa avec deux œuvres : Dispute de l’ange, du diable et de la mort et Enfant écoutant une coquille. En 1966, il participe à la section Abstraction italienne avec cinq œuvres : Composition abstraite 16, Composition abstraite 23, Composition abstraite 24, Composition abstraite 21 et Composition abstraite en plâtre 15. Il reviendra également dans d’autres éditions.

L’évolution de la recherche artistique de Fausto Melotti

Les débuts de Fausto Melotti s’inscrivent dans le classicisme de son premier maître Pietro Canonica, il absorbe ensuite les stimuli symbolistes d’Adolf Wildt lorsqu’il fréquente Brera, puis dans les années 1930, il s’oriente vers l’abstractionnisme. Au cours de sa carrière, il a travaillé avec différents matériaux tels que le métal, le plâtre, le bronze et l’argile, créant des œuvres aux formes linéaires, harmonieuses et géométriques qui flottent dans l’air sans poids apparent. Fausto Melotti a également créé des œuvres polymatérielles, comme les Teatrini, de petites scènes réalisées avec de la céramique et de l’argile peinte.

Les œuvres de la période abstraite ne sont identifiées que par des numéros, et non par des titres particuliers, car, comme l’indique le Manifeste Kn, il ne doit y avoir aucune référence au sujet. Après la Seconde Guerre mondiale, Fausto Melotti revient à la figuration et l’influence des sculptures d’Arturo Martini est très forte dans ces œuvres ; il s’agit en effet d’œuvres aux formes brutes et primitives.

Dans les années 1960 et 1970, Fausto Melotti reprend une expérimentation plus abstraite et géométrique de la sculpture, produisant également des œuvres conçues pour être exposées en plein air, comme Scultura H (La grande clavicola) de 1971 que l’on peut voir dans le jardin du MART – Musée d’art moderne et contemporain de Trente et Rovereto ; Modulazione ascendente créée en 1977 que l’on peut voir dans la cour du GAM de Turin ; et La Sequenza de 1981 que l’on peut voir dans le jardin extérieur du bâtiment de la Fondation Pirelli Hangar-Bicocca à Milan.