Enzo Assenza

Enzo Assenza est né à Pozzallo, dans la province de Ragusa, en 1915. Fils de peintre et de décorateur, il a commencé à modeler la terre glaise dès son enfance. Après le déménagement de la famille à Syracuse en 1927, il a souvent visité le musée archéologique local, s’est habitué aux formes de la sculpture grecque archaïque et classique et est devenu de plus en plus convaincu qu’il voulait poursuivre une carrière de sculpteur.

De la Sicile à Rome

En 1933, il quitte Syracuse avec son frère pour Rome, avec l’intention de poursuivre sa formation et d’ouvrir un atelier. Dans la capitale, il aborde immédiatement le climat du retour à l’ordre, élargissant son inclination vers un formalisme profondément lié à la sculpture primitiviste, qui ne cache donc pas un contact sincère avec le langage d’Arturo Martini.

Ses premières années à Rome, lorsqu’il fréquente l’Académie des Beaux-Arts, sont caractérisées par une recherche plastique frénétique, qui aboutit à la formulation de masses pleines et vibrantes, souvent créées en travaillant avec de la pierre tuffacée, de la terre cuite et d’autres matériaux similaires, et capables de donner à la sculpture un sentiment de mystérieuse tension spirituelle.

Sculpture primitiviste

Bientôt remarqué par Margherita Sarfatti et d’autres sculpteurs comme Pietro Canonica, qui louent sa sensibilité matérielle précoce, l’artiste sicilien, qui n’a pas encore vingt ans, est invité à tenir sa première exposition personnelle au Palazzo Torlonia en 1934. Après avoir reçu une bourse de deux ans et un espace dans la Via Flaminia, Enzo Assenza fait ses débuts officiels en 1935 à la II Quadriennale de Rome avec la sculpture en terre cuite Maternité, tandis que l’année suivante, il est invité à la Biennale de Venise, où il expose Femme assise, toujours en terre cuite. Les gestes solennels et intemporels de ces figures archaïques ont rempli toute sa production dans les années 1930 et 1940, avec ses apparitions aux Quadriennales de Rome, aux Biennales de Venise et aux expositions de l’Union des Beaux-Arts fascistes à Rome, Milan et Naples.

À la même époque, l’artiste se consacre à la gravure et au dessin au fusain, comme en témoignent plusieurs œuvres graphiques présentées dans les années 1930, dont certaines études de figures. Lors de la Mostra Sindacale del Lazio de 1938, il présente quelques-unes de ses sculptures les plus significatives: Mère travailleuse, Maruzza, Tête d’un enfant et Portrait d’une fille. En 1943, il est de nouveau à la Quadriennale de Rome, avec un Portrait en terre cuite.

Après la guerre, Enzo Assenza a recommencé à exposer à la Biennale de Venise en 1955, en présentant la sculpture en céramique Chat, qui représente son orientation stylistique dans ses années de maturité: l’utilisation de matériaux variés et un primitivisme encore très présent, même dans les œuvres monumentales réalisées pour différentes villes, comme L’Immaculée Conception pour la cathédrale de Manille en 1959, ou l’abside en céramique de l’église Saint-Joseph de Hartford en 1969.

Elena Lago