Emilio Longoni

Emilio Longoni est né en 1859 à Barlassina, en Lombardie, dans une famille de condition très modeste. Alors qu’il n’est encore qu’un enfant, il est envoyé à Milan pour commencer à travailler et se trouve impliqué dans les travaux les plus variés, tout en montrant une aptitude singulière pour le dessin. Entre 1876 et 1880, il a pu fréquenter l’Académie des Beaux-Arts de Brera, élève de Giuseppe Bertini (1825-1898) et de Raffaele Casnedi (1822-1892) et condisciple de Giovanni Segantini (1858-1899) et de Giovanni Sottocornola (1855-1917). Dans ces années cruciales pour la naissance du divisionnisme italien, Longoni fait ses débuts à Brera en 1880, avec une série de paysages qui sont remarqués par Vittore Grubicy de Dragon.

De la question sociale aux grands tableaux de montagne divisionnistes

Après un séjour à Naples, il revient à Milan plein d’une vision humanitaire fraîche et énergique qui l’amène à composer ses premiers tableaux liés à la question sociale. Proche des idéaux de Filippo Turati et peut-être aussi en raison de l’expérience qu’il a vécue, il réalise des œuvres représentant des épisodes tristes de l’enfance pauvre et misérable, dont Fermé hors de l’école, mais aussi de grandes toiles à caractère socialiste et social, dont L’orateur de la grève, exposée à la première Triennale de Brera en 1891. Le premier noyau du divisionnisme de Longoni s’exprime ainsi dans les œuvres de figures et les thèmes humanitaires Le vendeur de fruits et Les réflexions d’un homme affamé. La petite toile intitulée Le poussin, exposée la même année à la Famiglia Artistica de Milan, représente un petit épisode de la vie quotidienne intime dans un humble intérieur domestique, dans lequel l’enfant du tableau nourrit un poussin dans une soucoupe posée sur la table de la cuisine.

Ce n’est qu’au milieu des années 1990 qu’Emilio Longoni revient à la peinture de paysage, avec une production de vues aériennes et majestueuses des montagnes et des glaciers de Lombardie et de Suisse, qui lui vaut un succès exceptionnel auprès des collectionneurs privés, également intéressés par la veine symboliste qui imprègne les vues et les tableaux de figures du début du XXe siècle. En 1903, il participe à sa première Biennale de Venise avec Le bruit du ruisseau et revient en 1905 avec l’émouvant Lever du soleil.

Le divisionnisme de Longoni est brillant et détaillé, laissant souvent la place à une palette de couleurs plus large et plus floue, dans laquelle les larges perspectives de la montagne sont à la fois extrêmement réalistes et poétiques. Le thème de la montagne est particulièrement présent à l’exposition de Milan de 1906, où il présente son célèbre Glacier (qui sera ensuite exposé à la Biennale de Venise de 1907) ainsi que le Printemps de la vie. Durant ces années, il séjourne fréquemment sur les sommets de la Bernina, moments d’où jaillissent de nombreuses études et toiles, dont Vêpres et Rhododendrons, présentée à la Biennale de Venise de 1909, et Mestizia et Trasparenze alpine à la Biennale de 1910.

Tout au long des années 1920, Emilio Longoni, de plus en plus éloigné des expositions, poursuit ses recherches divisionnistes très personnelles à travers des œuvres de petites et grandes dimensions, dont Lago di Garda, où l’étude de la couleur se conjugue à celle de la lumière et aux transparences poussiéreuses particulières qui caractérisent toute son œuvre ultérieure. Il est mort à Milan en 1932.

Elena Lago