Sigismondo Meyer von Schauensee

Sigismondo Meyer, né à San Benedetto del Tronto d’une famille d’origine suisse, a déménagé à Rome pour fréquenter l’Académie de San Luca. Par la suite, il a suivi les cours de Roberto et Augusto Bompiani à l’école Raffaello Sanzio. C’est d’eux qu’il a acquis cette compétence technique et cette prédilection pour les scènes de genre et les paysages qui caractérisent toute sa première production.

Les débuts, entre paysage et scène de genre

Les débuts de Sigismondo Meyer s’accompagnent du choix de petites scènes et d’études de figures, qu’il commence à exposer depuis 1900, à la Mostre degli Amatori e Cultori di Belle Arti à Rome. Ils conservent la saveur d’un tableau du XIXe siècle caractérisé par une technique irréprochable, comme en témoignent les œuvres Fruttivendolo, Aspasia, In sul calar del sole, toutes exposées en 1903.

Les paysages, principalement exécutés dans la campagne romaine, sont fortement liés au langage évocateur du groupe In Arte Libertas, avec lequel, d’ailleurs, il a exposé à plusieurs reprises au début du siècle et on en trouve un exemple dans les toiles de 1902 En un jour d’été et Campagne romaine.

Portraiture, entre les maîtres anciens et l’influence de Sargent

Le genre qui distingue le plus la peinture de Sigismondo Meyer est cependant le portrait, auquel il se consacre assidûment depuis les années 1910. Dans cette décennie, il est documenté à Villa Strohl-Fern et à Anticoli Corrado. Loin de l’agitation anxieuse de la Sécession romaine, elle semble être représentée par les rangs conservateurs de la peinture romaine, préservant les modèles des maîtres antiques et le portrait contemporain de l’école anglaise.

Au cours de ces années, il a voyagé assidûment entre l’Europe et l’Amérique, à la rencontre du goût des collectionneurs de l’époque, fasciné par l’équilibre de ses compositions et la touche extrêmement décontractée. Ses portraits apparaissent principalement aux expositions des Amatori e Cultori des années 1910 et aux biennales romaines du début des années 1920. Parmi eux se détachent certainement celui de la Comtesse Manassei et de l’Enfant R. Grassi, exposés en 1916, mais aussi le Portrait de Mme Irene Cerulli présenté en 1917. Un choix chromatique harmonieux et un design impeccable distinguent ces œuvres, saluées à Emporium par le critique Lancellotti, qui écrit sur Meyer, «est arrivé au portrait après une préparation longue et tenace: il a étudié nos anciens au point de les copier avec beaucoup d’habileté […]. La solidité ancienne fondamentale se superposait à une nette dérivation de l’anglais contemporain et surtout de Sargent.

Les figures aux poses élégantes émergent presque toujours de fonds sombres grâce à une modulation raffinée de la lumière qui repose sur les visages et sur les détails raffinés des vêtements, comme on le trouve également dans l’Autoportrait exposé à la Biennale de Venise de 1924, avec le lumineux Portatrice d’acqua, qui ressemble à une nymphe moderne.

Entre les années vingt et trente, dans sa production, le remaniement des maîtres anciens émerge encore plus, également grâce au climat favorable du retour à l’ordre, dans lequel s’insèrent quelques portraits solennels et posés, comme la comtesse Piscitelli, Mezza figura muliebre in giallo et le Cardinal Cerretti exposé à l’Union fasciste du Latium en 1932. Parmi les dernières œuvres de Sigismondo Meyer figurent celles exposées au Sindacale en 1936: Automne, Enfant en rose et Portrait de Cioffi, procureur général de la cour d’appel.

Elena Lago