Coleman Charles Caryl

Charles Coleman Caryl, artiste américain d’origine italienne, est né à Buffalo en 1840. Très jeune, il étudie la peinture avec William Holbrook Beard, mais en 1856, il s’installe à Paris, où il est l’élève de Thomas Couture.

De retour aux États-Unis dans les années 1860 pour participer à la guerre de Sécession, Coleman ouvre un studio à New York et expose régulièrement à l’Athenaeum de Boston et à la Brooklyn Art Academy.

Le déménagement en Italie

En 1867, il s’installe en Italie, où il commence à fréquenter la colonie d’artistes étrangers, dont William Graham, Frederic Leighton, Elihu Vedder et Thomas Hotchkiss, tous liés à Nino Costa et donc à la fascination symboliste et préraphaélite qui s’était répandue à Rome avec le Club d’or.

Tant dans la peinture de paysage que dans les œuvres décoratives, en effet, des artistes italiens et anglo-saxons s’étaient réunis autour de la figure de Nino Costa pour donner vie à une coterie d’extraction internationale et d’inspiration néo-Renaissance et symboliste, qui aboutira plus tard à l’École étrusque et, plus tard, à la société In Arte Libertas.

Bientôt, Charles Coleman Caryl, qui logeait dans l’appartement où John Keats avait vécu à Piazza di Spagna, devint l’un des artistes les plus appréciés du cercle étranger et du mouvement esthétique.

Les panneaux floraux

Alliant le renouveau du gothique et de la Renaissance à une peinture extrêmement légère et suspendue, exécutée principalement à l’aquarelle et au pastel, il est un interprète raffiné et élégant de reconstitutions historiques, comme Le joueur de luth, mais il est surtout connu pour ses natures mortes de fleurs et d’épanouissement qui le rattachent à la peinture japonaise.

Ses délicats panneaux floraux décoratifs, datant des années 1970 et 1980, sont traversés par de douces branches fleuries aux bourgeons blancs et roses, d’une facture impalpable et aux suggestions préraphaélites. L’orientalisme de ces compositions est clairement visible dans le choix des vases et des décorations de tapis et d’objets japonais ou moyen-orientaux, qui témoignent également de son activité de collectionneur.

Charles Coleman Caryl, très apprécié pour cette production dans les années romaines, reçoit plusieurs commandes de collectionneurs et de marchands, surtout étrangers, qui visitent son atelier de via Margutta. En effet, aujourd’hui, un grand nombre de ces natures mortes se trouvent au Metropolitan Museum de New York, au Smithsonian de Washington ou au Museum of Fine Arts de Boston.

Capri: scènes et vues

Vers 1885, Charles Coleman Caryl décide de s’installer à Capri. Il utilise les chambres d’hôtes de la Villa Narciso comme studio, où il commence à se consacrer à des vues et des scènes lumineuses avec pour toile de fond la splendide île de Capri.

Entre les reconstitutions en costumes néo-pompéiens et les scènes tirées de la vie quotidienne de l’île, l’artiste américain a continué à appliquer ses coups de pinceau fins et délicats, où figurent souvent des compositions florales et des vignes des vignobles de Capri.

En 1897, il participe à la Biennale de Venise avec Sous les vignes – l’automne dans un jardin de Capri et avec Hier, aujourd’hui, toujours. En 1911, il est présent à l’Exposition internationale de Rome avec Premiers rayons de la lune – Capri. Il est resté sur l’île jusqu’à la fin de sa vie en 1928, à l’âge de quatre-vingt-huit ans.

Elena Lago