Alberto Savinio

Alberto Savinio, pseudonyme d’Andrea Francesco Alberto de Chirico, est né à Athènes en 1891. Frère cadet de Giorgio de Chirico, il passe son enfance en Grèce jusqu’à la mort de son père en 1905. L’artiste se lance d’abord dans une carrière de compositeur et obtient son diplôme de piano à l’âge de douze ans. C’est pourquoi ils s’installent à Munich, ville idéale pour concilier les aspirations musicales d’Alberto et les aspirations picturales de Giorgio.

Le chemin de la musique

Dans la ville allemande, Savinio prend des leçons d’harmonie et de contrepoint avec le célèbre compositeur Max Reger, puis déménage avec sa mère à Milan, espérant trouver le succès grâce à Casa Ricordi. À seize ans, il écrit l’opéra Carmela qui intéresse Pietro Mascagni, mais le projet n’aboutit pas.

En 1910, il se rend à Paris et rencontre un groupe d’artistes qui gravitent autour de la figure de Guillaume Apollinaire, comme Picasso, Max Jacob et Picabia. Son premier texte poétique est publié dans la revue d’Apollinaire “Le soirées de Paris”, accompagné de musique, de costumes et de décors pour un spectacle total jamais réalisé intitulé Les chants de la mi-mort. Il jouera cependant la suite pour piano et d’autres pièces un soir de 1914 au siège de la revue. C’est au cours de ces années qu’il prend la décision d’utiliser un pseudonyme et devient “Alberto Savinio” pour tout le monde.

Activité littéraire

Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, les deux frères rentrent en Italie et s’engagent dans l’armée. Ils sont envoyés à Ferrare et y passent les premières années de la guerre. Ils entrent également en contact avec Carlo Carrà et De Pisis, qui diffuseront l’art métaphysique en Italie.

En 1917, Alberto Savinio est envoyé sur le front oriental à Salonique en tant qu’interprète du néo-grec. Il revient à la fin de la guerre et s’installe à Rome avec sa mère et son frère. En 1918, son premier livre en italien, intitulé Hermaphrodito, est imprimé. En 1920, le texte La casa ispirata est publié dans les pages de “Convegno”.

Il poursuit son activité littéraire, adhérant aux idées de son frère et de Mario Broglio pour un retour à l’ordre et à l’artisanat, écrivant des essais dans des revues telles que “Valori plastici” et “La Ronda”.

En 1924, il rencontre Bontempelli, Prezzolini, Stefano Landi et Luigi Pirandello qui donnent vie au Teatro d’Arte pour lequel il écrit l’année suivante Captain Ulysses qui, pour diverses raisons, ne sera mis en scène qu’en 1938.

Entre métaphysique et surréalisme

C’est au cours de ces années que l’artiste fait ses débuts en tant que peintre, malgré les récits de Giorgio de Chirico selon lesquels son frère dessinait et s’intéressait à la peinture depuis ses années milanaises. En 1926, Alberto Savinio envoie quelques dessins à son frère à Paris, qui les montre à quelques galeristes et marchands, et ils rencontrent un certain succès.

L’artiste s’installe alors à la Ville Lumière avec sa femme et commence son activité fructueuse de peintre. En 1927, sa première exposition à Paris à la Galerie Bernheim Jeune est attestée. L’influence du langage formel de la Métaphysique de son frère, mais aussi du milieu surréaliste est évidente, bien que sa peinture suive des voies parallèles et ne puisse s’inscrire dans l’une ou l’autre poursuite artistique.

Ses tableaux sont peuplés de figures mi-hommes, mi-animaux, d’êtres mutants et imaginaires qui le rapprochent de la poétique de Max Ernst, mais rappellent également une ancienne tradition de métamorphose et d’humanisation des animaux que l’on retrouve dans les pages des contes de la mythologie grecque. Sa poétique est donc issue d’une culture très large et multiforme qui renvoie à la mythologie et à la littérature, mais aussi à sa mémoire. D’un point de vue technique, il développe une touche filamenteuse et nuancée pour l’utilisation du clair-obscur.

En Italie, il participe à la Biennale de Venise de 1930 avec Ritorno del figliol prodigo, Il gioco degli angeli et Uomini nudi. En 1934, il est à nouveau présent à la Biennale avec Ritratto di mia madre (Portrait de ma mère) ; en 1935, il expose trois tableaux Autoritratto, Cernobbio, Autunno (Autoportrait) à la Quadriennale de Rome. Il retourne à la Quadriennale en 1939 et en 1943. Lors de l’édition de 1939, il participe avec trois dessins, Figure, Nature morte et Figure, tandis que lors de l’édition suivante, il présente deux peintures à la détrempe, Portrait d’une jeune fille et Portrait d’une dame, ainsi que la peinture à l’huile L’Oriental.

Il est invité à la Biennale de Venise à d’autres occasions : en 1936, il expose Adam et Ève, Paysage tropical et Tête de jeune fille ; en 1948, la tempera Vox clamantis in deserto ; et en 1950, les trois temperas L’attesa, La notte sul borgo et Fedeltà.

Le succès du “stylo” et les dernières années

Pendant ses années d’expérimentation en peinture, Alberto Savinio poursuit néanmoins son activité littéraire et, en 1937, Tragedia dell’infanzia est publié par Libero De Libero aux Edizioni della Cometa à Rome. L’année suivante paraît Achille Innamorato et en 1929 Dico a te, Clio. Sa collaboration avec des journaux et des revues tels que “La Stampa”, “Colonna”, “Il Broletto” et “Omnibus” se poursuit également.

En 1940, il participe à une exposition à la Galleria Il milione où il expose Neptune, Petit Paradis, Portrait et Nature morte aux fleurs brodées.

Pendant les années de guerre, certains des livres les plus connus de l’artiste sont imprimés, tels que L’enfance de Nivasio Dolcemare, Narrate, Men, Your Story, Our Soul, Maupassant and the ‘Other’ et Sorte dell’Europa.

Il meurt d’une crise cardiaque en 1952. Deux ans plus tard, la Biennale lui rend hommage avec une grande exposition rétrospective présentant certains de ses chefs-d’œuvre tels que Monument aux jouets de 1928, Portrait de ma mère de 1930, Annonciation de 1932, Pénélope de 1932, La déesse dans le temple de 1944, Monument marin à mes parents de 1950 et Bal de Tête de 1952.

Emanuela Di Vivona