Achille Formis Befani

L’œuvre a été peinte à Sesto Calende, un village situé à l’extrémité sud du lac Majeur, comme on peut le constater en la comparant avec le tableau Sesto Calende (reproduit dans La quadreria dell’800 nella raccolta N. Poggi, 1941), qui présente la même vue.

Vraisemblablement peinte entre 1886 et 1888, années durant lesquelles l’artiste a présenté des toiles consacrées au même lieu dans des expositions nationales, elle démontre sa pleine assimilation des modes du naturalisme lombard. Formé à l’Académie de Naples, Achille Befani s’installe à Milan au début des années 1860 sous le pseudonyme de Formis, qu’il avait déjà utilisé durant sa brève carrière de chanteur.

Dans la capitale lombarde, il avait suivi les cours de Brera et s’était immédiatement consacré à la peinture paysanne, avec une prédilection particulière pour les sujets ruraux et lacustres, genre que, dans les années 1970, il alternera souvent avec des motifs orientaux, résultat de plusieurs séjours en Turquie et en Égypte.

Le dessin simplifié qui caractérise ce paysage, avec des touches de couleur courtes, denses et charnues qui semblent reproduire la consistance physique de la nature, montre que l’artiste est loin de la manière plus achevée typique de ses œuvres du début des années 1970, et s’inscrit pleinement dans la lignée des recherches en plein air menées dans les mêmes années par des artistes tels que Filippo Carcano et Eugenio Gignous.

En phase avec ces tendances, Formis fait également preuve d’une maîtrise absolue dans son traitement de la lumière et des valeurs chromatiques, dans sa volonté de capturer, loin des formules académiques, en communion profonde avec la nature, un lieu donné à un moment unique et non répétable. D’une manière typique, l’artiste abaisse le point de vue afin de mettre l’eau en valeur.

Cela lui permet d’établir un jeu raffiné de contrepoints nacrés entre ciel et terre dans le paysage, qui, en saupoudrant les verts et les bruns de la garrigue naturelle, rend extraordinairement bien l’atmosphère humide de l’environnement lacustre.

Le rôle secondaire des trois hommes qui s’occupent de mettre la voile sur un bateau est également évident : une image pas jolie mais absolument quotidienne, dans laquelle la présence humaine n’est rien d’autre qu’une partie intégrante du paysage, et la voile très claire avec ses reflets un expédient pour pousser vers le haut les valeurs lumineuses de la composition.

Sabrina Spinazzè